Savoir comment interviewer un proche âgé commence par écouter ses préférences. Demandez où, quand et dans quelle langue la personne souhaite parler, si elle veut de la compagnie et si elle préfère un enregistrement ou des notes. Les ajustements de l’environnement et du rythme doivent suivre cette personne, sans déduire ses besoins de son âge.
Préparez l’environnement en pensant à l’écoute
Demandez si l’endroit est confortable et s’il est facile d’entendre la conversation. Si la personne le souhaite, éteignez la télévision, réduisez le bruit de fond et assoyez-vous là où elle peut voir votre visage. Convenez du volume et du débit, sans présumer d’une perte auditive ni d’un besoin d’adaptation.
Préparez le moment
Choisissez un moment où la personne se sent disposée et convenez d’une durée initiale souple. Dites clairement qu’il n’y a aucune hâte, que les pauses sont bienvenues et qu’elle peut arrêter quand elle veut. Aucune durée ne convient à tout le monde : vérifiez son confort tout au long de la conversation.
Laissez le temps à la réponse de venir
Après avoir posé la question, laissez de l’espace pour la réponse, sans compléter les phrases ni enchaîner une autre question. Le rythme varie d’une personne à l’autre, et l’entrevue ne sert pas à interpréter des signes de santé. Demandez si elle veut plus de temps, changer de sujet ou arrêter; respectez son choix sans insister.
Des questions qui respectent le rythme
Privilégiez les questions ouvertes, sur des scènes concrètes : « comment était ta maison? », « raconte-moi une journée heureuse ». Notre liste de questions pour connaître l’histoire de la famille aide à guider sans transformer la conversation en questionnaire.
Enregistrez pour ne rien perdre
Si la personne est d’accord, enregistrez en audio : la voix, les pauses et l’accent valent autant que les mots. Vous gardez ainsi ses souvenirs d’une manière qu’aucune note ne saisit — et vous aidez à rendre l’enregistrement accessible à la famille, dans le cadre d’un effort plus large pour préserver les souvenirs familiaux.
Laissez la personne choisir comment parler
Dans une famille canadienne, le français ou l’anglais du quotidien n’est pas forcément la langue dans laquelle la personne préfère se souvenir de son enfance. Convenez de la langue et utilisez des questions courtes, sans transformer la conversation en test de mémoire. Adaptez l’environnement au confort, à l’ouïe et à la vue des participants. Demandez le consentement avant d’enregistrer et convenez de qui pourra écouter; tout sujet peut être sauté et la conversation peut finir plus tôt que prévu.
Lecture complémentaire : Gouvernement du Canada — participation des personnes aînées.